결국은 심장 부근에 통증을 느끼고, 손발이 차며 숨을 몰아쉬고 식은 땀이 난다. 병원에서도 특이한 증상을 발견할 수 없는 데 이것을 가슴앓이라고 한다.

가슴앓이는 심장 또는 심장혈관계를 포함한 순환계에 이상은 없는데 과민한 느낌으로 불안함을 갖게 되고 이러한 악순환이 거듭되는 상태를 말한다.
심장에 확실한 질환이 없으면서 심장병과 비슷한 증세를 나타내는 경우는 정신적인 갈등과 심리적인 요인이 겹쳐 있는 경우가 대부분이다. 특히 20~40대의 신경질적인 부인들에게서 많이 나타난다. 원인으로도 배우자 혹은 시댁 식구들과의 갈등이 가장 많다. 이밖에도 과로, 경제적 요인, 자녀문제, 가족의 사망 등 각종 불안 요소 등을 꼽는다.

가슴앓이의 증상은 대부분 격한 분노로 표현될 수 있는 충격기, 격한 감정이 어느 정도 진정되고 심각한 고민과 불안감에 빠지는 갈등기, 차츰 우울증 증상이 나타나는 체념기, 신체적인 증상이 뚜렷해 지는 발병기로 구분할 수가 있다. 환자에 따라서는 계속 갈등기에 머물러 있는 사람도 있고, 위궤양과 같은 질병이 발병하여 고통스러운 경우도 있다.
증상에는 속이 쓰리거나 아픈 느낌, 소화불량, 메스꺼움, 식욕저하, 갈증, 설사, 변비, 복통, 명치 부위의 통증 및 불쾌감, 잦은 트림, 입냄새, 혀의 백태, 잦은 소변, 생리불순, 냉대하, 몽정, 발기불능, 조루, 불감증, 식은땀, 몸의 가려움, 기미, 탈모, 여드름, 피부 건조, 가슴 두근거림, 가슴 답답함, 숨가쁨, 잦은 기침, 편도선이 자주 부어오름, 손바닥과 발바닥의 열기, 몸의 열기, 코피, 등줄기의 열감, 콧물, 손발이 저림, 요통, 팔다리의 통증, 손발과 눈꺼풀 및 안면근육의 떨림, 잦은 하품, 불면, 악몽, 두통, 편두통, 말더듬, 눈의 피로감, 어지럼증, 만성 피로, 체중의 증가 및 감소 등 다양한 증세를 호소한다.

양방에서는 가슴앓이를 치료할 때 주로 수면제나 안정제를 사용하지만, 이는 오히려 습관성에 따른 부작용이 있을 수 있다. 또한 위장과 간에 부담을 주는 작용이 있기 때문에 문제가 있다. 양약은 빠른 효과는 있으나 장기간 사용하는 데는 문제가 있다.
한의원에 오는 환자들은 대부분 여러 종류의 양방치료를 받고나서 찾아오는 수가 많다. 이런 경우 오랫동안 양약을 복용해 오던 사람들이 갑자기 끊을 수는 없다. 한약과 겸용하면서 점차 양약의 복용량을 줄여 완전히 끊도록 하는 것이 좋다. 한약은 일반적으로 속효성이 떨어지기 때문에 양약을 끊는 데서 오는 고통을 참기 어렵기 때문이다. 특히 증상이 심한 불면증 환자나 신경성 환자들이 양약과 한약을 같이 복용하면 훨씬 치료에 도움이 된다.

한방에서는 귀비탕, 가미소요산, 보혈안신탕, 반하후박탕, 양심탕, 가미온담탕, 감맥대조탕, 청심도담탕, 삼황사심탕, 향사양위탕 등을 환자의 증상과 체질에 따라 처방한다.
한방요법에 기치료를 병행하면 아주 빠른 효과를 볼 수 있다.
가슴앓이를 치료하는 기치료 방법으로는 환자와 일정한 간격을 두고 시행하는 외기법 중에서 납기법(拉氣法)이 좋다.
우선 양 손의 손바닥을 마주대하여 가슴 앞에 둔 다음 천천히 반복적으로 끌어 당겨 나간다. 합치고 끌어 당겨 나가는 동작을 반복할 때 의념을 두 손 사이의 공간에 집중시킨다. 양 손을 끌어 당겨 기감(氣感)이 있은 뒤에는 다시 의념으로 기를 당길 때 공간에서 생성된 기감을 이끌어 환자의 몸 속으로 주입시킨다.

이 공법은 원기를 따뜻하게 보양하는 작용이 있어 오장이 허약한 경우나 정신적으로 약한 심기를 가진 사람에게 사용할 수 있다. 이 공법을 시행할 때 환자에게는 시큰거리거나 저리고 더부룩하거나 뜨거운 느낌이 없다. 그리고 기를 발출시킬 때는 병 부위에 완전히 스며들게 해야 한다. 또한 주의할 것은 이 공법을 시행하는 기공사는 공력이 심오해야 효과를 거둘 수가 있다.